编者按：上世纪90年代，在全国教育战线认真贯彻《纲要》的大好形势下，无锡轻工业学院（江南大学前身）以“学院”改为“大学”为标志，跨入了以进军“211”为旗帜，争创国内第一流的轻工业院校的全新发展时期。作者当时是无锡轻工业学院院长办公室主任，参与其中，在查看学校档案有关资料后，整理成文，以作为校史资料之必要补充。并以此文缅怀承欣茂书记、丁霄霖校长，他们是学校进入国家“211工程”的主要领导者、重要组织者和积极推进者。
1992年11月17日，无锡轻工业学院召开校庆34周年新闻发布会，应邀参加的有无锡一市三县的领导、协作单位负责人、兄弟院校领导及新闻界的朋友，旨在让地方了解无锡轻院，让无锡轻院走向地方。
无锡轻工业学院党委书记承欣茂和院长丁霄霖在当年暑期去北京参加了中国轻工业部召开的教育工作会议。在回来后的学校第一次党政联席会议上，承欣茂书记和丁霄霖院长传达了轻工业部教育工作会议的精神，其中提到，在全国教育工作会议以后，国家教委提出了“211工程”建设计划，要面向二十一世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的“211工程”。会上，学校党政领导一致认为，要抓住学校发展的机遇，争取进入国家教委确定的“211工程”。这次党政联席会议，确立了无锡轻工业学院争进国家教委确定的“211工程”的奋斗目标。
在校庆新闻发布会上，丁霄霖院长作了《加快学校发展，更好地为无锡经济发展服务》的主旨讲话，他在讲话中明确提出：“最近中央已原则通过了‘211工程’计划，到21世纪，在全国重点建设100所高校。我们相信在轻工业部和地方党委、政府的领导、关心、支持下，无锡轻院一定要争取办成国内第一流的轻工业院校，一定要努力为无锡飞速发展的经济建设增辉添色。我们要争取为在无锡有一所高校能列入‘211工程’而竭尽全力。”这是学校第一次对外公开宣告无锡轻工业学院要争取进入“211工程”。
闻风而动，抢抓机遇。无锡轻工业学院为争进国家教委确定的“211工程”开始了全面的准备。
1992年11月7日，无锡轻工业学院党委常委会会议记录中就有“科研要加强，争取‘211工程’”的内容。
1993年1月25日印发的《中共无锡轻工业学院委员会一九九二年工作总结》（锡轻委[93]006号）中，有“围绕争取进入‘211工程’的目标，去年提出了与纺织分院联合办学的新思路，发挥了原有特色学科的优势，开始探索新的特色学科，使各科更好地配套结合”的内容。
同日印发的《中共无锡轻工业学院委员会一九九三年工作要点》（锡轻委[93]002号）中，明确党委工作的指导思想是：以党的十四大精神为指针，坚定不移地执行党的基本路线，全面贯彻党的教育方针，认真落实全国党建工作会议、高教工作会议提出的任务。要加强对改革的领导，抓住时机，切实推进学校的综合改革，加快学校的建设和发展。要进一步加强、改进思想政治工作和党的自身建设，发挥党组织的政治核心作用，带领和团结全体党员和师生员工，解放思想，实事求是，振奋精神，团结一致，真抓实干，为争取我院进入国家教委确定的“211工程”努力奋斗，并以优异的成绩迎接建院三十五周年和我院党的第八次代表大会的召开。
1993年2月10日，学院召开中层干部会议，部署年度工作时，丁霄霖院长强调，要建立适应经济发展的有效机制，全面贯彻党的教育方针，积极创造条件为学校争取进入“211工程”打下基础。下午的七届八次党委会的讨论记录中，有“提出争取‘211工程’，口号响亮，抓住了改革的主旋律”的内容。
1993年2月13日中共中央、国务院颁发《中国教育改革和发展纲要》，明确提出“为了迎接世界新技术革命的挑战，要集中中央和地方等各方面的力量办好100所左右重点大学和一批重点学科、专业，力争在下世纪初，有一批高等学校和学科、专业，在教育质量、科学研究和管理方面，达到世界较高水平。”正式宣布了国家211工程计划。
无锡轻工业学院在中共中央、国务院颁发《中国教育改革和发展纲要》之前，就以争进“211工程”为旗帜，引领学校的改革和发展。不同的是，《中国教育改革和发展纲要》颁发之前的表述是国家教委确定的“211工程”，《中国教育改革和发展纲要》颁发之后的表述是国家“211工程”。
1993年2月28日，无锡轻工业学院党委召开扩大会议，学习贯彻《中国教育改革和发展纲要》。院党委认为实施“211工程”是国家发展高等教育的战略措施，为我院的改革发展提供了新的机遇，一定要动员广大党员和师生员工，解放思想，抓住机遇，以争进“211工程”为奋斗目标。
1993年4月30日，丁霄霖校长签发了无锡轻工业学院向轻工业部报送的《无锡轻工业学院关于申请列入国家“211工程”计划的报告》（锡轻院 [93]31号文）。
在1993年5月24日中共无锡轻工业学院委员会、无锡轻工业学院向中共无锡市委、无锡市政府递交的《关于报送我院申请“211工程”的报告》中，开头的文字是这样的：自去年下半年来，我院确定了以争取国家“211工程”为目标，加快学校的教育改革和事业发展，并以此为动力，动员和组织全院教师、干部在教学、科研、管理和党的建设等方面，努力争取上一个新台阶。
1995年1月4日，学校党委书记承欣茂在中国共产党无锡轻工业学院第八次代表大会上作了《加强和改进党的建设，加快学校改革发展步伐，为争取进入国家“211工程”而努力奋斗》的大会报告，动员全院各级党组织和全体共产党员进一步加强党的建设，团结并带领全院广大师生员工进一步落实《中国教育改革和发展纲要》，加快学校的改革和发展步伐，为争取进入国家“211工程”而努力奋斗。
同年3月18日，无锡轻工业学院更名无锡轻工大学，宣布启用“无锡轻工大学”新校名。学校成为轻工业高校中第一所更名为大学的高校。
5月6日，中国轻工总会人事教育部副主任王锦燧在我校召开的中层干部会议上，传达了总会党组对教育工作所作的几个决定：确定重点建设无锡轻工大学和中央工艺美院，在财力、物力、干部配备等方面予以重点保证；成立总会“211工程”领导小组，由傅立民副会长任组长，有胡楠、吕坚东、王锦燧任副组长，成员由各有关部门负责人组成。“211工程”领导小组在总会党组领导下开展工作，办公室设在人教部院校处；关于投入问题，向重点建设学校、学科倾斜（人教部提议，从1995年-2000年的6年中，在总会向直属院校拨款中，40-45%给重点建设学校，10-15%给重点建设学科）。这样，正式启动了无锡轻工大学争取进入国家“211工程”波澜壮阔的进程。
解放思想、抓住机遇的决策，争先创优、艰苦奋斗的精神，同心同德、坚持不懈的努力，实现了学校进入国家“211工程”的目标，跨出了学校发展历史性的一步。
在1978年国务院确定的88所全国重点大学中，轻工业部的一所重点高校是西北轻工业学院；进入国家“211工程”的轻工高校，是无锡轻工大学。
（2021年11月17日）